Nació en lima el 7 de febrero
de 1833 siendo sus padres Pedro Palma Castañeda y Guillerma Carrillo, aunque
algunos creen que este es el nombre de la abuela materna y que su madre fue la
esposa, Dominga Soriano Nació en el seno de una familia humilde.
A los 15 años comenzó su
carrera literaria, primero escribiendo poesía y dramas. Fue a esa edad que
empezó a usar, junto con el primer nombre, su segundo, Ricardo, que después ya
utilizaría solo, sin el primero original de Manuel. También desde joven se
mezcló en política, y en 1857 secundó la
sublevación del general Manuel
Ignacio de Vivanco contra el presidente Ramón Castilla, por lo que
fue separado del ejercicio de su cargo en el Cuerpo Político de la Armada
del Perú.
En noviembre de 1860 participó
en el fallido asalto a la casa presidencial que
acometió un grupo de civiles y militares, liderados por José Gálvez. El fracaso
del golpe contra Castilla lo obligó a abandonar el Perú y el 20 de diciembre se
embarcó con destino a Chile.
En Valparaíso, adonde
arribó a fines de mes, frecuentó los salones literarios, fue miembro de la
Sociedad de Amigos de la Ilustración y colaboró en la Revista del Pacífico y en la Revista de Sud-América. Los casi tres años que pasó en esa
ciudad —durante los cuales realizó frecuentes viajes a Santiago— fueron
literariamente «intensos y fructíferos». Allí conoció a José
Victorino Lastarria, Guillermo Blest Gana y otros
escritores, y en las revistas mencionadas publicó textos importantes: poesías,
siete tradiciones y lo que después derivaría en los Anales de la Inquisición de Lima que aparecerían en la capital
peruana a su regreso y con el que puede decirse que «comienza la plenitud
literaria de Palma»
Tomó parte en la sublevación
del coronel José Balta al año
siguiente, y estuvo en prisión y desterrado brevemente en Guayaquil. Balta lo
nombró su secretario particular después de ser elegido presidente en 1868. Al
poco tiempo fue elegido también senador por Loreto, cargo que
ejerció hasta 1872.
Durante la guerra con Chile participó
en la defensa de Lima. Cuando las tropas de ocupación incendiaron
en enero de 1881 su casa, ubicada en el balneario de Miraflores, Palma perdió
su biblioteca y algunos manuscritos, como el de la novela Los Marañones y sus memorias del
gobierno de Balta. Perdida su casa, se traslada a Lima donde alquila una en la
calle Veracruz.
Su labor al frente de esta
institución constituyó uno de sus grandes logros. Fue en aquella época que se
ganó el apelativo de el bibliotecario mendigo, porque, ante el magro
presupuesto con el que contaba, decidió utilizar su prestigio y sus contactos
para pedir a personalidades de diversos países que donaran libros. consiguió
recuperar unos 10 000 de manos chilenas. El 28 de julio de 1884 inaugura la
biblioteca, que dirige hasta febrero de 1912, cuando renuncia por discrepancias
con el gobierno de Augusto Leguía, que, en
reemplazo, nombra a su enemigo, Manuel González Prada. Palma, ya
convertido en el patriarca de las letras peruanas, se había retirado en marzo
de 1912 a Miraflores, donde viviría los últimos años de su vida.
Fue miembro correspondiente de
la Real
Academia Española (1878) y de la Peruana
de la Lengua —que presidió desde su fundación en 1887 hasta
su renuncia en 1918, cuando pasa a ser director honorario—, y de otras
prestigiosas instituciones.
Casado desde 1876 con Cristina
Román Olivier, tuvieron 7 hijos (alguno fallecido prematuramente): Félix Vital,
Angélica, una de las
fundadoras del movimiento feminista peruano,
Ricardo, Peregrina Augusta, Cristina, Cristián y Renée Cristina. Antes tuvo un
hijo natural con Clemencia (o Clementina) Ramírez: Clemente Palma, quien se
convertiría en un destacado escritor. Murió en lima 6 de octubre de 1919.
OBRAS:
- Tradiciones peruanas
- don dimas de la tijereta (tradiciones peruanas)
- Consolación, primer ensayo de prosa romántica
- La muerte o la libertad, teatro
No hay comentarios:
Publicar un comentario